挖掘機活塞桿在工作時受到變化的拉壓載荷作用，雖然其應力值沒有超過材料的強度極限，甚至比彈性極限還低。但在這種受力情況下構件經常會發生破壞，這種在交變載荷重復作用下構件的破壞現象，就叫做疲勞破壞。 疲勞破壞和傳統的靜力破壞有著許多明顯的本質差別：
  
  1.靜力破壞是一次載荷作用下的破壞；疲勞破壞是多次反復載荷作用產生的破壞，它不是短期內發生的，而是要經歷一定的時間，甚至很長時間才發生破壞。
  
  2.當靜應力小于屈服極限或強度極限時，不會發生靜力破壞：而交變應力在遠小于靜強度極限，甚至小于屈服極限的情況下，疲勞破壞就可能發生。
  
  3.靜力破壞通常有明顯的塑性變形產生；疲勞破壞通常也沒有外在宏觀的顯著塑性變形跡象，就象脆性破壞一樣，事先不易覺察出來，這就表明疲勞破壞具有更大的危險性。
  
  4.在靜力破壞的斷口上，通常只呈現粗粒狀或纖維狀特征；而在疲勞破壞的斷口上，總是呈現兩個區域特征，一部分是平滑的，另一部分是粗粒狀或纖維狀。
  
  5.靜力破壞的抗力主要取決于材料本身；而疲勞破壞的抗力與材料的組成、構件的形狀或尺寸、表面狀況、使用條件以及外界環境都有關。疲勞載荷與靜載荷是不同的，靜載荷是載荷一次的作用并且是逐漸加上去的，載荷的大小和方向是不變化的。疲勞載荷是多次重復作用，載荷的大小和方向是變化的。